La NASA anunció el viernes que el rover Perseverance inició oficialmente la recolección de muestras de roca en Marte, con la primera de unas 30 que deberán ser traídas, dentro de varios años, a la Tierra para ser analizadas.
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La agencia espacial estadounidense publicó fotografías que muestran claramente, a un lado de la sombra del vehículo, un montículo con un hueco en el centro, el primero cavado por el robot en el planeta rojo.
“¡La toma de muestras comenzó!”, escribió en Twitter Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA.
En total, el proceso de recolección de la muestra (del tamaño de una tiza y sellada en un tubo hermético) debe tomar once 11 días.
Misión: hallar vida en Marte
La misión despegó de Florida hace poco más de un año. Su objetivo es entender mejor la geología marciana, así como buscar signos de vida antigua y rastros de vida microbiana fosilizada en la roca del Planeta Rojo.
El módulo, del tamaño de una amplia camioneta SUV, aterrizó el 18 de febrero en el cráter de Jezero, en donde los científicos piensan que había, hace 3 mil 500 millones de años, un profundo lago. Este sería un entorno propicio para crear las condiciones necesarias a una vida extraterrestre.
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“O encontramos vida, y eso sería un hallazgo excepcional, o no lo haremos, (..) y eso dará a entender que no todos los ambientes habitables están habitados”, advirtió en su momento Ken Farley, científico del proyecto.
Perseverance es el vehículo más grande y complejo jamás enviado a Marte. Pesa una tonelada y está equipado con un brazo robótico de más de dos metros y 19 cámaras, y fue construido en el Jet Propulsion Laboratory, en California, Estados Unidos.
La NASA prevé una misión encargada de traer de vuelta las muestras a la Tierra para alrededor de 2030, con el objetivo de que sean analizadas por instrumentos mucho más sofisticados de los que pueden ser llevados a Marte actualmente.
*Con información de AFP
