El alcalde de Portland, Ted Wheeler, quedó en medio de una protesta reprimida con gas lacrimógeno el miércoles por la noche, cuando estaba reunido con manifestantes que reclamaban contra la brutalidad policial y el despliegue de agentes federales ordenado por el presidente Donald Trump.

Wheeler, que llevaba gafas de protección y una mascarilla, fue escoltado lejos de la multitud en medio de una nube de gas, muestran las imágenes de la AFP.

“No voy a mentir, me duele. Es difícil respirar“, dijo Wheeler al New York Times. “Y puedo decirles con toda honestidad, no vi nada que justifique” el uso de gas lacrimógeno.

Según el alcalde demócrata, se trató de una “reacción desproporcionada de los agentes federales“, e incluso se refirió al incidente como una “guerra urbana“.

En tanto, la Policía de Portland dijo que los manifestantes arrojaron bengalas y botellas incendiarias contra la corte federal, provocando pequeños incendios en el lugar.

Escalada

Miles de manifestantes volvieron a protestar el miércoles por la noche en la ciudad de Oregon, retomando un movimiento que había comenzado, como en otras partes del país, tras la muerte del afroestadounidense George Floyd, a fines de mayo, asfixiado por un policía blanco.

La protesta se volvió más intensa cuando la policía federal llegó a Portland.

En varios videos publicados en redes sociales se ve a los agentes, con ropa paramilitar y sin distintivos ni vehículos con identificaciones visibles, avivando la ira popular.

Trump, que promueve la reimplantación del “orden“, anunció el miércoles que fortalecerá la cantidad de agentes federales en Chicago y otras ciudades de Estados Unidos, ante una escalada de la violencia armada en el país.

Wheeler, por su parte, es criticado por muchos manifestantes en Portland porque la policía ha usado gases lacrimógenos en el pasado para disolver las protestas.

*Con información de AFP