Durante más de 60 años, el reverendo Billy Graham ejerció su influencia espiritual sobre protestantes estadounidenses y del mundo entero, así como sobre unos 12 presidentes, desde Harry Truman hasta Barack Obama.
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"Hoy le agradecemos por esta vida extraordinaria y es muy bueno que lo hagamos aquí, bajo la cúpula del Capitolio, donde se conserva la memoria del pueblo estadounidense", dijo el presidente Donald Trump en la ceremonia llevada a cabo este miércoles, a la que asistió la familia del fallecido pastor y autoridades políticas.
Desde la mañana, una multitud estaba presente en la explanada del Capitolio para dar su último adiós.
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Su ataúd se expondrá durante dos días en una capilla bajo la cúpula del icónico lugar, un tributo normalmente reservado para mandatarios y altos funcionarios políticos o militares. Es apenas el cuarto ciudadano privado en ser honrado de esta manera.
De salud frágil en los últimos años, Graham padecía la enfermedad de Parkinson y cáncer de próstata. Tras una revelación religiosa a los 16 años de edad, rápidamente atrajo multitudes gracias a su carisma, su voz resonante y su predicación entusiasta, convirtiéndose en una verdadera "celebridad" religiosa.
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"Esa elección no solo cambió la vida de Billy", dijo Trump durante la ceremonia. "Cambió nuestras vidas. Cambió nuestro país, y cambió, de hecho, todo el mundo".
El mandatario y el vicepresidente, Mike Pence, planean asistir al funeral de Graham el viernes en Charlotte, Carolina del Norte.
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*Con información de AFP