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El sector aeroespacial se encuentra bajo la lupa tras un grave incidente ocurrido el pasado jueves 28 de mayo de 2026. Durante una prueba de encendido estático en la plataforma LC-36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, un cohete New Glenn de la compañía Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, sufrió una explosión masiva.
El suceso, registrado cerca de las 9:00 p.m. hora local, generó una enorme bola de fuego que destruyó la estructura del vehículo y causó daños considerables en la infraestructura de lanzamiento. Afortunadamente, Blue Origin confirmó que no hubo víctimas, ya que no había carga útil a bordo y el personal se encontraba a resguardo.
Este cohete pesado, diseñado con siete motores BE-4 de metano, era fundamental para el despliegue de la constelación de satélites Project Kuiper de Amazon. La anomalía representa un revés significativo que podría retrasar el cronograma de la NASA para el programa Artemis. Actualmente, la compañía trabaja en la investigación de las causas para asegurar el retorno a sus operaciones.
Top 3 de las peores explosiones de cohetes en la historia:
1. Catástrofe de Nedelin (24 de octubre de 1960)
- Cohete: R-16 (misil balístico intercontinental soviético)
- Lugar: Cosmódromo de Baikonur, URSS
- Qué pasó: Durante pruebas previas al lanzamiento, el segundo escenario se encendió prematuramente, provocando una explosión masiva de combustible en la plataforma.
- Consecuencias:
- Entre 78 y 126 muertos (la mayoría militares e ingenieros, incluyendo al Mariscal Mitrofan Nedelin).
- Es el accidente más mortal en la historia de la exploración espacial.
- Fue mantenido en secreto durante décadas por la Unión Soviética.
2. Explosión del N1 (3 de julio de 1969)
- Cohete: N1 (el cohete lunar soviético, competidor del Saturn V)
- Lugar: Baikonur, URSS
- Qué pasó: Poco después de despegar, fallaron varios motores. El cohete cayó de vuelta a la plataforma y explotó con más de 2.000 toneladas de combustible.
- Consecuencias:
- Explosión equivalente a una bomba nuclear pequeña (alrededor de 1-7 kilotones).
- Destruyó completamente la plataforma de lanzamiento.
- Ventanas rotas a kilómetros de distancia. Fue uno de los mayores estallidos artificiales no-nucleares de la historia.
- Este fracaso contribuyó al abandono del programa lunar tripulado soviético.
3. Desastre del Challenger (28 de enero de 1986)
- Cohete / Vehículo: Space Shuttle Challenger (NASA)
- Lugar: Cabo Cañaveral, Florida, EE.UU.
- Qué pasó: 73 segundos después del despegue, un sello (O-ring) falló por el frío extremo, causando una fuga de fuego que rompió el tanque externo.
- Consecuencias:
- 7 astronautas muertos (incluyendo a la maestra Christa McAuliffe).
- La explosión fue transmitida en vivo por televisión y conmocionó al mundo.
- Paralizó el programa Shuttle por casi 3 años y generó grandes cambios en seguridad de la NASA.