¡Volarán alrededor de la Luna! La NASA reveló este lunes a los cuatro astronautas que le darán la vuelta a la Luna a bordo de la misión Artemis II, prevista para finales de 2024, en lo que marcará el reinicio de los viajes a nuestro satélite tras medio siglo.
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La agencia espacial estadounidense reveló que se trata de: Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch, los tres de nacionalidad estadounidense y quienes han pasado tiempo en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés); y Jeremy Hansen, de origen canadiense y de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Este último realizará su primer vuelo al espacio.
Here they are. @SenBillNelson announces the #Artemis II crew, the next astronauts to fly around the Moon:@Astro_Christina@Astro_Jeremy@AstroVicGlover@Astro_Reid
— NASA (@NASA) April 3, 2023
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Entre los astronautas destaca Koch, de 44 años, una ingeniera eléctrica que participó en las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas mientras estaba en la Estación Espacial Internacional, y quien se convertirá en la primera mujer en volar alrededor de la Luna. “¿Estoy emocionada? Absolutamente. Pero mi verdadera pregunta es: ¿Están emocionados? Y les pregunto porque me emociona que llevaremos su entusiasmo, sus aspiraciones, sus sueños con nosotros en esta misión Artemis II, su misión”, dijo Koch en un hangar del aeropuerto Ellington, que sirve al centro espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.
Como parte del programa Artemis II, la NASA tiene como objetivo enviar astronautas a la superficie de la Luna en 2025, más de cinco décadas después de que terminaran las históricas misiones Apolo, en 1972. La agencia espacial estadounidense espera establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar en el mediano plazo y, finalmente, lanzar un viaje a Marte.
A Marte en 2024
El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha dicho que espera una misión tripulada a Marte para el año 2040. La misión Artemis II de 10 días probará el poderoso cohete Space Launch System, de la NASA, así como los sistemas de soporte vital a bordo de la nave espacial Orión.
El primer vuelo de Artemis concluyó en diciembre de 2022, con una cápsula Orión sin tripulación que regresó a salvo a la Tierra después de un viaje de 25 días alrededor de la Luna. Durante el viaje alrededor del satélite en órbita de la Tierra y de regreso, Orión registró más de un millón de millas (1.6 millones de kilómetros) y se alejó más de nuestro planeta que cualquier nave espacial preparada para transportar tripulación anterior.
“Esto es más que solo el regreso a la luna, se trata de invertir en el futuro, se trata de posibilidades, se trata de aprovechar las oportunidades de esta economía espacial, desde la salud hasta la seguridad alimentaria, el cambio climático y mucho más”, consideró por su parte el ministro de Innovación, Ciencia e Industria de Canadá, François-Philippe Champagne, presente en la ceremonia.
*Con información de AFP