Astrónomos del proyecto Catalina Sky Survey, financiado por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), descubrieron que una segunda "mini Luna", del tamaño de un automóvil, está orbitando la Tierra.
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El satélite, cuyo diámetro va de los 1.9 a los 3.5 metros, aproximadamente, fue observado la noche del pasado 15 de febrero por los investigadores Kacper Wierzchos y Teddy Pruyne, del Catalina Sky Survey.
Por medio de Twitter, Wierzchos se mostró entusiasmado al anunciar que la Tierra había "capturado", temporalmente, una segunda luna.
"GRAN NOTICIA. La Tierra tiene un nuevo objeto capturado temporalmente/posible mini Luna llamada 2020 CD3", que podría ser un asteroide tipo C (con una importante composición de carbón, por lo tanto muy oscuro), escribió el astrónomo.
El científico dijo que la información era "importante" porque "es solo el segundo asteroide conocido en orbitar la Tierra (después del 2006 RH120, que también fue descubierto por Catalina Sky Survey)".
Wierzchos añadió que la ruta del objeto sugiere que entró a la órbita terrestre hace tres años.
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El científico también compartió una ilustración bromeando acerca del descubrimiento.
"Atado a la Tierra"
El centro de planetas menores del Observatorio Astrofisico Smithsonian, que acumula información sobre los objetos menores del Sistema Solar, dijo que "ningún vínculo con un objeto artificial ha sido encontrado", implicando que se trataba, por lo tanto, seguramente de un asteroide capturado por la gravedad terrestre.
La dinámica orbital "indica que este objeto está temporalmente atado a la Tierra".
Este nuevo "vecino" espacial no está en una órbita estable alrededor del planeta, y es poco probable que siga ahí por mucho tiempo.
"Se está alejando del sistema Tierra-Luna mientras hablamos" y debería salir en abril, explicó Grigori Fedorets, investigador de la Queen's University de Belfast, en entrevista con la revista New Scientist.
El único otro asteroide conocido en gravitar alrededor de la Tierra, 2006 RH120, orbitó el planeta desde septiembre de 2006 hasta junio de 2007.
*Con información de AFP
