Con su triunfo por 2-1 sobre México en el estadio Commonwealth de Edmonton, en el cierre de la octava jornada, la selección de Canadá tomó el liderato del octogonal final de la Concacaf y dio un paso firme en su objetivo por clasificarse al Mundial de Catar.
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Canadá 2-1 México
Cyle Larin, a los minutos 45+2 y al 52, hizo los goles para la escuadra canadiense que llegó a 16 puntos. Héctor Herrera, al 90, consiguió el descuento para el equipo mexicano que se quedó con 14 unidades y bajó a la tercera posición.
Gerardo Martino, seleccionador de México, afrontó el partido de manera cautelosa al cambiar su esquema de cuatro defensores a una línea de cinco que le permitió al Tricolor contener a los canadienses y jugar la pelota con calma y sin arriesgar ni proponer.
Canadá comenzó a tomar la iniciativa y al minuto 23 tuvo su primer remate al arco. Larin recibió un pase frontal y sacó un disparo raso dentro del área que fue controlado por el portero Guillermo Ochoa.
México empezó a oponer resistencia ante el incipiente dominio canadiense y soltó un poco a los carrileros, primero Jesús Gallardo por izquierda y luego Jorge Sánchez por derecha; por el centro, el delantero Raúl Jiménez trataba de acarrear y retener la pelota, esperando acompañamiento.
A pesar de las insinuaciones, ninguna de las dos escuadras ejerció el dominio ni elaboró jugadas defensivas, pero Canadá encontró el gol poco antes del descanso.
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Alistair Johnston le robó una pelota a Orbelín Pineda en el medio campo y sacó un disparo desde fuera del área, el portero mexicano Guillermo Ochoa rechazó la pelota hacia el centro y la dejó servida para que Larin marcara el 1-0.
Para el segundo tiempo, el ‘Tata’ Martino tuvo que desmontar su dispositivo defensivo de cinco hombres y México se notó muy frágil en la retaguardia.
Canadá encontró su segundo gol en una jugada a pelota parada. Stephen Eustaquio mandó la pelota al área. El portero Ochoa no salió por el balón y permitió que Larin apareciera cómodo para marcar el 2-0.
Los mexicanos intentaron la reacción y tuvieron dos remates al arco de Roberto Alvarado que fueron resueltos por el arquero Milan Borjan; Jiménez ensayó el tiro al arco pero mandó la pelota encima del travesaño.
El partido tuvo un desenlace dramático. Herrera hizo el 2-1 con un remate de cabeza, a pase de Jesús ‘Tecatito’ Corona al 90 y ya en tiempo de compensación el guardameta canadiense Milan Borjan sacó una pelota sobre la línea de meta tras un remate incómodo de Jorge Sánchez y luego congeló todo el peligro que le llegó.
En la novena jornada del octogonal, el 27 de enero, Canadá visitará a Honduras y México irá a la casa de Jamaica.
*Información: AFP / Fotos: Getty Images
