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El respeto por la fauna silvestre ha vuelto a ser el centro del debate internacional tras un lamentable incidente en las costas de Maui, Hawái. Un turista identificado como Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, de 38 años y residente de Washington, fue arrestado esta semana por agentes federales tras ser captado en video lanzando una roca de gran tamaño a una foca monje de Hawái, conocida localmente como “Lani”.
El material audiovisual, que circuló rápidamente por redes sociales, muestra cómo el individuo apunta y arroja una piedra del tamaño de un coco hacia la cabeza del animal mientras este nadaba cerca de la orilla en Lahaina. Aunque el proyectil no impactó directamente en la foca, las autoridades señalaron que el acto provocó una alteración abrupta en el comportamiento del ejemplar, lo cual constituye un delito federal bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
La foca monje de Hawái es una de las especies más amenazadas del mundo, con una población estimada de apenas 1,600 individuos. Ante la gravedad del hecho, el fiscal federal Ken Sorenson y el alcalde de Maui, Richard Bissen, condenaron enérgicamente la acción. Según informes judiciales, Lytvynchuk podría enfrentar una pena de hasta un año de prisión y multas combinadas que superan los 70,000 dólares.
El caso ha generado tal rechazo que incluso se reportaron altercados físicos entre residentes locales y el acusado antes de su detención. Las autoridades recordaron que es obligatorio mantener una distancia de al menos 15 metros de estos animales para garantizar su conservación y la seguridad de las personas.