Lee también: Jaguar caza a un coatí ante turistas en Tikal, Petén
El conocimiento sobre la biodiversidad marina global continúa expandiéndose de manera fascinante gracias a los esfuerzos colaborativos de la Fundación Nippon, Nekton y Ocean Census, a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute. Estas alianzas están acelerando significativamente el descubrimiento de la vida oceánica, un paso crucial en la comprensión y protección de los ecosistemas marinos.
Recientes expediciones a bordo del Falkor (too), un buque de investigación oceanográfica reacondicionado para la exploración de vanguardia, han resultado en el descubrimiento y avistamiento de cientos de posibles nuevas especies en diversas regiones del planeta, incluyendo las aguas antárticas de las Islas Sandwich del Sur, el Cañón submarino Mar del Plata en Argentina y los montes submarinos a lo largo de las dorsales de Nazca, Salas y Gómez, y Juan Fernández en el Pacífico Sureste.
En total, la iniciativa Ocean Census, fundada y coordinada por The Nippon Foundation y Nekton, ha anunciado el descubrimiento de más de 800 nuevas especies marinas, con la meta ambiciosa de identificar 100,000 nuevas especies en la próxima década. Este monumental esfuerzo busca llenar el vacío de conocimiento sobre la vida en las profundidades, donde más del 90% de las especies marinas se estima que aún no han sido descubiertas ni descritas formalmente por la ciencia.
Los hallazgos son variados y asombrosos. En el Pacífico Sur, por ejemplo, se ha confirmado la existencia de más de 30 especies desconocidas, que incluyen una esponja carnívora con “esferas letales” y “gusanos zombi” que se alimentan de huesos, demostrando la inusual y compleja diversidad que alberga el fondo marino. En el Cañón submarino Mar del Plata se descubrieron al menos 40 nuevas especies marinas y una inesperada diversidad de corales de aguas frías a casi 4,000 metros de profundidad.
Las expediciones utilizan tecnología de punta, como el vehículo submarino operado a distancia (ROV) SuBastian, que permite capturar imágenes en ultra alta definición y recolectar muestras sin alterar el entorno.