Despertar en mitad de la noche y descubrir que una mano está completamente dormida puede ser una experiencia inquietante.
El hormigueo, la pérdida temporal de sensibilidad e incluso la dificultad para mover los dedos durante unos segundos suelen generar preocupación.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, este fenómeno tiene una explicación sencilla y no representa un problema grave de salud.
Los especialistas llaman a esta sensación “parestesia temporal”, un adormecimiento que ocurre cuando un nervio queda comprimido o cuando disminuye temporalmente el flujo sanguíneo hacia una parte del cuerpo.
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos (NINDS), la mayoría de las personas ha experimentado esta sensación alguna vez, especialmente después de dormir sobre un brazo o mantener una postura incómoda durante mucho tiempo.
Lo que ocurre mientras duermes
Durante el sueño es común permanecer en una misma posición durante largos períodos. Si el peso del cuerpo recae sobre el brazo, la muñeca o el codo, algunos nervios pueden comprimirse temporalmente.
Cuando esto sucede, las señales nerviosas no viajan con normalidad entre la mano y el cerebro. El resultado es la clásica sensación de hormigueo, adormecimiento o “agujas y alfileres” al despertar.
La buena noticia es que, al cambiar de posición, el nervio deja de estar presionado y la sensibilidad suele regresar en cuestión de segundos o pocos minutos.
Un estudio encontró una posible relación con la postura al dormir
Una investigación publicada en la revista científica The Open Orthopaedics Journal analizó la relación entre las posiciones para dormir y los síntomas nocturnos de compresión nerviosa.
Los investigadores encontraron que ciertas posturas podrían favorecer la aparición de hormigueo y adormecimiento durante la noche, especialmente en personas con predisposición a problemas como el síndrome del túnel carpiano.
El estudio destaca que las parestesias nocturnas son una característica frecuente en quienes presentan compresión de nervios en las extremidades superiores.
¿Cuándo podría ser una señal de alerta?
Aunque el adormecimiento ocasional suele ser normal, los expertos recomiendan prestar atención cuando ocurre con frecuencia o se acompaña de otros síntomas.
La Mayo Clinic señala que el entumecimiento persistente puede estar relacionado con problemas como el síndrome del túnel carpiano, una condición causada por la compresión del nervio mediano en la muñeca. Entre sus síntomas más comunes se encuentran hormigueo, adormecimiento y debilidad en la mano, especialmente durante la noche.
También existen otras afecciones que pueden provocar sensaciones similares, como neuropatías periféricas, diabetes, lesiones nerviosas o problemas en la columna cervical.
Cuándo consultar a un médico
Los especialistas aconsejan buscar atención médica si:
- El adormecimiento ocurre con frecuencia.
- La sensación dura varios minutos después de despertar.
- Existe dolor en la mano, muñeca o brazo.
- Se presenta pérdida de fuerza.
- Los síntomas aparecen también durante el día.
Si el problema es ocasional y desaparece rápidamente al cambiar de postura, lo más probable es que se trate de una compresión temporal de un nervio durante el sueño.
La próxima vez que despiertes con una mano dormida, probablemente no sea motivo de alarma. En la mayoría de los casos, tu cuerpo simplemente estuvo demasiado tiempo en una posición que presionó uno de los nervios encargados de transmitir la sensibilidad y el movimiento.