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El archipiélago de las Maldivas, conocido por ser uno de los paraísos más codiciados por los amantes del submarinismo, se ha convertido en el escenario de una de las peores tragedias de su historia reciente. Cinco ciudadanos italianos fallecieron eL jueves, 14 de mayo de 2026, mientras realizaban una expedición de buceo en una cueva submarina ubicada en el atolón de Vaavu, a unos 50 metros de profundidad. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia y la policía local han confirmado el deceso de los excursionistas, quienes se encontraban explorando las cercanías de la isla de Alimathà.
Las investigaciones preliminares indican que el grupo, que se encontraba a bordo de la embarcación Duke of York, se sumergió durante la mañana y no regresó a la superficie a la hora prevista. Entre las víctimas se ha identificado a Monica Montefalcone, una reconocida investigadora de ecología marina de la Universidad de Génova, quien viajaba en compañía de su hija. Las autoridades locales informaron que las condiciones climáticas en la zona eran desfavorables, con vientos fuertes y una alerta amarilla emitida por los servicios meteorológicos, lo que pudo haber provocado corrientes peligrosas y visibilidad reducida dentro de la cavidad submarina.
Equipos de la Fuerza Nacional de Defensa de las Maldivas (MNDF) coordinaron una operación de búsqueda que se extendió durante la noche. Hasta el momento, los rescatistas han localizado los cuerpos dentro de una cueva que desciende hasta los 60 metros de profundidad, un entorno extremadamente técnico que requiere una preparación avanzada. Este incidente ha sido catalogado por funcionarios locales como el accidente de buceo más grave registrado en el país, dejando una profunda consternación tanto en la comunidad científica como en el sector turístico internacional.