En los últimos años, varios estudios sobre comportamiento canino han abordado la experiencia visual de los perros, tratando de entender qué piensan estos animales cuando ven la televisión y por qué no todos reaccionan de la misma manera.
Y es que una experiencia común entre muchos tutores de perros es ver cómo estos reaccionan cuando ven perros u otros animales por la televisión, o incluso programas con otras temáticas.
Destacan, por ejemplo, una investigación publicada por la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin, en Madison, Saber qué les gusta ver a los perros podría ayudar a los veterinarios a evaluar su visión; y otra investigación publicada por Science Direct, El comportamiento y la interacción de perros de compañía frente a las pantallas; entre otras.
Ambos estudios señalan que muchos perros miran con interés la pantalla de una televisión encendida, mientras que otros van más allá y ladran o gruñen a los animales televisados. Algunos perros incluso se levantan y miran detrás de la pantalla o a través de las ventanas para comprobar si en verdad hay alguien ahí.
La investigación de la Universidad de Wisconsin precisa que un 78% de los perros estudiados mostró interés acercándose a la pantalla, mientras que un 76% gruñó o ladró en respuesta a las imágenes. Así mismo, señala que los perros interactuaron con mayor frecuencia con contenido de animales y los perros eran el animal al que más respondían durante las observaciones.
Por otra parte, destacaron que los perros con hocicos alargados parecen mostrar más interés por la televisión que los que tienen un hocico más chato, aclarando que no es casualidad. Eso se debe a que tienen una banda visual más extensa en la retina.
ASPECTOS FUNDAMENTALES
Para entender más lo que les agrada a los perros cuando ven la televisión, platicamos con Stanley Coren, profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de British Columbia, quien señala que debemos considerar dos aspectos fundamentales.
“La percepción de los perros está enfocada sobre todo en el movimiento, por lo que las imágenes móviles en un entorno estático les llaman la atención. Además, su visión está adaptada a condiciones de poca luz. Mucha gente apaga la luz cuando ve la televisión, y una pantalla encendida les llama aún más la atención si la habitación está en penumbra”, precisa el experto en comportamiento animal.
Si bien la vista es clave en la experiencia televisiva de los perros, el sonido juega un papel igual de importante en su reacción ante las pantallas.
“Los perros responden más a programas que incluyen sonidos familiares o relevantes para ellos. Por ejemplo, los ladridos de otros perros, aullidos y chillidos de presas potenciales, como roedores o aves, y ciertos tonos agudos suelen captar su atención de inmediato”, agrega Stanley Coren.
De hecho, el experto considera que el sonido influye de forma determinante en la forma en que los perros interpretan lo que ven en la pantalla.
“Si un documental de naturaleza muestra imágenes de un ciervo o un jabalí, pero el perro no oye ningún sonido relacionado, es posible que no le preste demasiada atención. En cambio, si el programa incluye los sonidos del animal, es mucho más probable que el perro reaccione con interés”, concluye.
TELEVISIÓN PARA PERROS
En los últimos años han surgido plataformas diseñadas para perros, que ofrecen contenido con colores adaptados a su visión, sonidos pensados para captar su atención y secuencias de vídeo con mucho movimiento, sin que despierten reacciones de miedo o agresión en ellos.
El concepto detrás de estas iniciativas es que la televisión puede ayudar a los perros que pasan mucho tiempo solos en casa, contribuyendo a reducir la ansiedad por separación y el aburrimiento.
LAS CLAVES
De los más de 1.200 participantes en el estudio de la Universidad de Wisconsin, destacan los siguientes hallazgos:
• Las razas de perros de caza y pastoreo parecen ver más contenido que otras razas, y los perros de caza en particular mostraron mayor interés cuando se trataba de aves.
• El contenido de video con animales fue el más popular, siendo el contenido de otros perros el que más interés despertó.
• Los dibujos animados solamente resultaron interesantes para el 10% de los perros.
• Los programas de humanos no parecen ser muy atractivos para los perros, ocupando el noveno lugar entre las 17 categorías predeterminadas.
• El movimiento en las pantallas fue un factor determinante para captar su atención, y cuando el sujeto de interés desapareció, su atención se desvaneció rápidamente.
• Los investigadores señalan que el hecho de mirar la televisión tiene un componente de imitación; es decir, lo hacen porque ven que los humanos lo hacen.
• Estudios señalan que el 45% de los hogares en Estados Unidos tienen el menos un perro de compañía
LO QUE DICE LA CIENCIA
1. ¿Qué colores pueden ver los perros?
–Los ojos de los humanos tienen tres tipos de conos, mientras que los de los perros tienen dos tipos. Son las células fotorreceptoras de la retina responsables de la visión en color. En consecuencia, el espectro de color de los perros se limita a tonos grises, cafés, amarillos y azules.
Algunos colores, como las tonalidades rojas y naranjas, pueden parecer de otro color para los perros, como el amarillo. Los verdes pueden parecer blancos. Los perros también pueden tener dificultades para distinguir entre tonos del mismo color, como el azul claro y el azul oscuro.
Es importante tenerlo en cuenta si a tu mascota le cuesta encontrar juguetes o bocadillos, ya que puede que no se deba a falta de interés. La próxima vez que vayas a comprar un juguete para tu perro, considera algo azul o amarillo, así destacará para tu mascota.
2. ¿Cómo podemos describir la visión de un perro?
–A la luz del día, la agudeza visual de un perro es un 50 por ciento menor que la de un ser humano, lo que hace que las cosas le parezcan más borrosas. Afortunadamente, los caninos pueden confiar en su sentido del olfato y en la audición para percibir mejor.
Los perros también son miopes; ven mejor los objetos que están cerca que los que están lejos. Se cree que la mayoría de los perros tienen visión de 20/75. Tienen que estar a 20 pies de distancia de un objeto para verlo (unos 6 metros). Los seres humanos pueden verlo a una distancia de 75 pies (unos 23 metros).
Por otra parte, los perros ven bien en lugares oscuros o con poca luz, ya que sus ojos son diferentes a los del ser humano. Si bien tienen menos conos, sus ojos tienen más bastones, o células sensoriales que permiten la percepción visual de la luz. Además, tienen pupilas más grandes, que dejan entrar más luz en los ojos y mejoran la visión durante la noche.
3. ¿La raza afecta la visión de un perro?
–Los ojos de la mayoría de los perros están situados a los lados de la cabeza, lo que les da un campo de visión muy amplio. Sin embargo, algunas razas pueden experimentar la visión de una manera diferente.
Por ejemplo, un perro de cara estrecha y nariz larga, como el borzoi, tiene un campo de enfoque binocular estrecho y un campo de visión periférica mayor. En cambio, una raza de cráneo acortado y cara plana, como el pequinés, tiene un área de visión binocular más amplia, pero un ángulo ciego aún mayor.