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Cada 10 de julio, el calendario marca una fecha especial para los entusiastas de la fauna: el día de apreciación del capibara. Jornada que se dedica a uno de los mamíferos más singulares y sociables del reino animal, cuya popularidad ha trascendido las fronteras de su hábitat natural para cautivar a millones alrededor del globo.
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Los capibaras (Hydrochoerus hydrochaeris) son los roedores de mayor tamaño en el mundo. Un dato que quizás no sabías es que pueden llegar a medir hasta 1.3 metros de largo y pesar más de 60 kilogramos. Su distribución se extiende por gran parte de América del Sur, habitando principalmente en zonas cercanas a cuerpos de agua como ríos, lagos, pantanos y marismas.
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Esta afinidad por el agua no es casual; son excelentes nadadores, cualidad que les permite evadir depredadores y buscar alimento con facilidad. Sus patas parcialmente palmeadas y la ubicación de sus ojos, orejas y fosas nasales en la parte superior de su cabeza son adaptaciones perfectas para su estilo de vida semiacuático.
De hecho, pueden permanecer sumergidos hasta por cinco minutos, una habilidad crucial para su supervivencia.
La naturaleza apacible de los capibaras es una de sus características más sobresalientes. Se les conoce por su temperamento tranquilo y su capacidad para coexistir pacíficamente con una amplia variedad de especies animales, incluyendo aves, monos e incluso caimanes en su entorno natural. Esta sociabilidad no se limita a otras especies.
Su dieta se basa principalmente en vegetación acuática y pastos. Son herbívoros estrictos. Un aspecto curioso de su comportamiento alimenticio es la coprofagia, es decir, el consumo de sus propias heces, una práctica que les ayuda a digerir la celulosa y aprovechar al máximo los nutrientes que no fueron absorbidos en la primera digestión.
El día de apreciación del capibara nos invita a reflexionar sobre la importancia de la biodiversidad y el papel que cada especie juega en el equilibrio de los ecosistemas.
