La NASA anunció el 2 de diciembre un descubrimiento trascendental: en las muestras del asteroide Bennu se identificaron varias moléculas, entre ellas aminoácidos y azúcares esenciales, que podrían anteceder al ARN tal como se conoce hoy. El hallazgo proviene del material recolectado por la misión OSIRIS-REx, la primera de Estados Unidos en traer muestras de un asteroide, recuperadas el 24 de septiembre de 2023.
Entre los compuestos encontrados destacan ribosa y glucosa, componentes fundamentales del ARN, detectados en una sustancia viscosa nunca antes observada en este tipo de cuerpos celestes. Según los científicos, estos elementos sugieren que los ingredientes químicos necesarios para la vida estaban ampliamente distribuidos en asteroides del sistema solar primitivo.
Yoshihiro Furukawa, miembro del equipo investigador, explicó que con este hallazgo ya se han identificado los cinco componentes necesarios para formar ADN y ARN en las muestras de Bennu. Esto fortalece la hipótesis de que las primeras formas de vida pudieron basarse en el ARN, una molécula capaz de almacenar información genética y catalizar reacciones biológicas.
El estudio, publicado en Nature Geoscience y confirmado por la NASA, abre nuevas líneas de investigación sobre el origen de la vida y la evolución temprana del sistema solar. La agencia también difundió imágenes de los materiales y fragmentos analizados, reforzando la importancia de este descubrimiento científico.