Estados Unidos confirmó este jueves la liberación de la famosa basquetbolista estadounidense, Brittney Griner, encarcelada en Rusia por tráfico de cannabis. La liberación de la deportista se dio en el marco de un intercambio de prisioneros entre Washington y Moscú, en el que también fue incluido el traficante de armas ruso, Viktor Bout, detenido, a su vez, en Estados Unidos desde hace más de una década.
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“El 8 de diciembre de 2022, en el aeropuerto de Abu Dabi, se completó con éxito el procedimiento de intercambio del ciudadano ruso, Viktor Bout, por la ciudadana estadounidense, Brittney Griner, que cumplían respectivamente penas en establecimientos penitenciarios en EE. UU. y Rusia”, informó el Ministerio de Exteriores ruso en Telegram.
El presidente estadounidense, Joe Biden, confirmó que Griner se encontraba a salvo y a bordo de un avión rumbo a Estados Unidos. “Está de camino a casa”, dijo el mandatario. Una de las abogadas de Griner en Rusia, Maria Blagovolina, también confirmó, por medio de Telegram, que el intercambio se había llevado a cabo.
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Moments ago I spoke to Brittney Griner.
— President Biden (@POTUS) December 8, 2022
She is safe.
She is on a plane.
She is on her way home. pic.twitter.com/FmHgfzrcDT
Griner, de 32 años, considerada como una de las mejores jugadoras de basquetbol del mundo, fue detenida en febrero en un aeropuerto de Moscú, en posesión de un cigarrillo electrónico que contenía líquido elaborado a partir de aceite de cannabis. En agosto fue condenada a nueve años de prisión por tráfico de cannabis.
El “Mercader de la Muerte”
De su lado, Rusia indicó que estaba negociando con Estados Unidos “desde hacía tiempo” para lograr la liberación de Bout. El expiloto y traductor de las Fuerzas Armadas soviéticas, apodado por las autoridades estadounidenses como el “Mercader de la Muerte”, fue condenado a 25 años de prisión por una jueza federal en Nueva York en abril de 2012.
Había sido detenido en 2008, en Tailandia, en una operación encubierta de agentes estadounidenses. Fue trasladado a Estados Unidos dos años después. Bout fue acusado de intentar vender misiles tierra-aire y otras armas a agentes encubiertos de este país, para que supuestamente las usara la guerrilla colombiana de las FARC contra miembros de la lucha antinarcóticos de Estados Unidos.
*Con información de AFP