Los amantes observadores de aves en el país recibieron el 2020 con buenas noticias, así lo informó el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), ya que durante un conteo navideño, que se realizó en la Finca El Amate en el volcán de Pacaya, fue fotografiado un búho de la madriguera o también llamado "Guía de león" (Athene cunicularia).
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Este espécimen fue registrado por los biólogos Alfredo Valle, Gilber Barrillas y Wagner Chávez.
Según el referido consejo, este redescubrimiento es de suma importancia, debido a que desde hace más de 100 años no se había contabilizado un ave de su especie.
El último registro documentado del búho consta en el libro “Catálogo de una colección de aves de Guatemala”, publicado en 1907, del Museo de Historia Natural de Chicago. El "Guía de león" fue avistado por última vez hace 113 años.
Por el momento, las autoridades correspondientes desconocen el número de individuos que pueden conformar la población de esta especie.
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"Se necesita recabar más información para establecer el tamaño de la población y asegurar que se intensifiquen los esfuerzos para ayudar a conservar la especie", se detalla en el comunicado del ente.
Una especie amenazada
El Búho de la madriguera fue común en el occidente de Norteamérica, señala el Conap, pero sus poblaciones han disminuido debido a factores como: pérdida del hábitat, ganadería, reducción de la disponibilidad de madrigueras, uso de pesticidas, políticas agrícolas promotoras de grandes cultivos sobre pastizales nativos, decremento de mamíferos cavadores, ausencia de protocolos estandarizados de inspección, y falta de información biológica de la especie.
Se encuentra en el Apéndice II de CITES y categoría tres de la Lista de Especies Amenazadas para Guatemala. Lamentablemente, la Lista Roja de UICN indica que el estado de la especie es decreciente.
El Conap agradeció a las personas involucradas en la promoción de actividades de avistamiento de aves, que colaboran con su conservación.
Los búhos de la madriguera
- De acuerdo con el Conap, la mayoría de las especies de búhos presentan dimorfismo sexual inverso, es decir, la hembra es de mayor tamaño que el macho. Sin embargo, el Búho de la madriguera no presenta esta peculiaridad (Martín, 1973).
- Aunque ambos sexos son similares, la hembra es más pesada y está más barrada en las partes inferiores. El macho suele ser un poco más grande de talla, pero relativamente más ligero en cuanto a su peso corporal.
- Su cabeza es redonda, sin plumas auriculares a manera de orejas y su disco facial es de color café pálido, cejas blancas y un collar blanquecino. Los ojos son amarillo-limón y el pico es de coloración crema.
- Es un depredador de gran importancia para los ecosistemas donde habita. Contribuye a la estabilidad de las poblaciones de sus presas, presenta actividad diurna y nocturna.
- Se localiza en una gran variedad de hábitats abiertos o semiabiertos como pastizales, praderas, y llanos.
- Utiliza madrigueras de diferentes especies, desde mamíferos como roedores o cánidos, hasta reptiles incluyendo tortugas.
- Se reproduce de marzo a agosto, generalmente es monógamo, pero puede ser polígamo. El tamaño de nidada es entre 6 y 11 huevos y el período de incubación es de 27 a 30 días.
