El extremista esrilanqués Zahran Hashim, considerado una pieza clave de los atentados islamistas del Domingo de Pascua en Sri Lanka, murió en el perpetrado en el hotel de lujo Shangri-La de Colombo, dijo este viernes el presidente, Maithripala Sirisena.
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Sirisena también anunció la dimisión del máximo dirigente policial por los fallos cometidos.
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"Lo que los servicios de inteligencia me dijeron es que Zahran murió en el ataque del Shangri-La" el domingo por la mañana, dijo a la prensa.
Las autoridades buscaban activamente Hashim, que llevó a cabo el ataque con un segundo kamikaze, identificado como "Ilham", precisó el jefe de Estado.
Hashim aparecía en un vídeo de reivindicación de la matanza difundido por Estado Islámico (EI), en el que se le veía liderar a siete hombres en un juramento de lealtad al jefe del grupo yihadista, Abu Bakr al Bagdadi.
El líder del National Thowheeth Jama'ath (NTJ), un grupo extremista local hasta ahora poco conocido y al que el gobierno de Sri Lanka acusa de los atentados.
En alerta
Con el país aún en situación de alerta, las oraciones del viernes en las mezquitas se rodearon de estrictas medidas de seguridad.
En el capítulo de víctimas, las autoridades revisaron el balance de 359 a 253 muertos, alegando que algunos cuerpos mutilados se contaron como dos.
Con el gobierno a la defensiva por haber ignorado las advertencias de otros países sobre la alta probabilidad de los atentados, el principal dirigente policial de Sri Lanka, el inspector general (IGP) Pujith Jayasundara, dimitió por los fallos que los propiciaron.
"El IGP dimitió. Envió su renuncia al ministro de Defensa en funciones. Nombraré a un nuevo IGP pronto", anunció el presidente Sirisena.
El jueves ya había dimitido el máximo responsable del ministerio de Defensa.
"Les pedí a ambos que dimitieran mientras llevo a cabo una investigación disciplinaria", explicó el presidente.
Los servicios de inteligencia indios transmitieron a las autoridades esrilanquesas varios avisos sobre los atentados, dijo una fuente india a la AFP, pero la información no llegó a los ministros, en lo que Colombo ha llamado un "gran" lapso.
El ejército desplegó tropas en las calles para reforzar a la policía mientras buscan a los sospechosos aún en fuga.
Hasta el momento, al menos 74 personas están detenidas, incluido un hombre que se cree que es el padre de dos de los terroristas.