Los diputados británicos votan por tercera vez este viernes, el día en que Reino Unido debía abandonar la UE, sobre el acuerdo de Brexit negociado por la primera ministra Theresa May.
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"Esta es la última oportunidad de garantizar el Brexit", dijo May ante los diputados en el discurso de cierre de cinco horas de debates.
Paradójicamente, May tendrá que dimitir si logra imponerlo en esta tercera ocasión.
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El tiempo apremia: tras aceptar un corto aplazamiento en la fecha de salida -fijada desde hace dos años para el 29 de marzo de 2019-, la UE advirtió que si Londres no adopta el acuerdo esta semana no podrá beneficiarse de la prórroga hasta el 22 de mayo sino que deberá presentar un plan alternativo antes del 12 de abril.
En la apertura de la sesión, el fiscal general Geoffrey Cox había llamado a los legisladores a que esta vez den un paso histórico para el país poniendo fin a 46 años de pertenencia al bloque europeo.
"Última oportunidad"
Ante la evidencia de que la mayoría del Parlamento se opone a una salida brutal sin acuerdo, muchos conservadores euroescépticos se resignaron en los últimos días a respaldar un acuerdo que consideran "malo", antes que arriesgarse a un Brexit suave o a un segundo referéndum potencialmente fatal para el proceso.
Muchos de ellos están descontentos con la forma en que May negoció durante dos años con Bruselas, a quien consideran que hizo demasiadas concesiones, y pedían que abandonara las riendas de la formación, del gobierno y del Brexit. Para convencerlos de que voten por su acuerdo, May les prometió que dejará el cargo en cuanto logre su aprobación.
Sin embargo, su sacrificio político podría no ser suficiente: medios británicos aseguraban el viernes por la mañana que al menos 25 conservadores rebeldes votarían contra el texto.
Y la líder de los ultraconservadores unionistas norirlandeses del DUP, Arlene Foxter, reiteró por enésima vez en un vídeo publicado en Twitter que su formación se opondrá.
Pese a todo, a pocas horas del voto decisivo en uno de los momentos más importantes en la historia reciente de Reino Unido, el gobierno de May continuaba su trabajo de persuasión, reconoció a la BBC el ministro de Comercio Internacional, Liam Fox. "Es nuestra última oportunidad de votar por el Brexit tal y como lo concebimos", insistió.
¿Simplemente ganar tiempo?
Se prevé también que la oposición de centro y de izquierdas vote contra un acuerdo que consideran dañino para la economía del país.
Muchos diputados están además molestos con la decisión del gobierno de someter esta vez a votación únicamente el Tratado de Retirada sin la declaración política que debe acompañarlo, una confusa estrategia destinada a sortear la prohibición de presentar exactamente lo mismo que la última vez.
El responsable del Brexit en el Partido Laborista, principal formación de oposición, Keir Starmer, denunció que separar las dos partes "no formaba parte del plan, es una medida desesperada".