El fenómeno ocurre dos veces por año, una entre el 19 y 21 de marzo y la otra (equinoccio de otoño) entre el 22 y el 23 de septiembre. Las variaciones de un año a otro se deben al modo en que encaja la secuencia de años según el calendario (unos bisiestos y otros no) con la duración de cada órbita de la Tierra alrededor del Sol. En estas fechas se cambia de estación, primero, de invierno a primavera y después de verano a otoño en el hemisferio norte.
En el hemisferio sur, el cambio de estación sucede de forma contraria (hoy empieza el otoño).
