Jong-nam, nacido de la relación de su padre con la actriz Sung Hae-rim, era conocido por su afición a la informática, hablaba correctamente el japonés y estudió en Rusia y Suiza.
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El "Pequeño General" vivió en Pyongyang tras haber terminado sus estudios en el extranjero, y se le encargó la supervisión de la información sobre política tecnológica del país.
Sin embargo, un acontecimiento acabó con su carrera en 2001: fue detenido en el aeropuerto de Tokio, cuando intentaba ingresar a Japón con un pasaporte falso de República Dominicana para visitar un parque de Disneylandia, acompañado por dos mujeres y un niño.
Jong-nam y su familia se vieron obligados luego a vivir prácticamente exiliados en Macao, Singapur y China.
En diciembre de 2011, a la muerte de su padre, fue finalmente su hermanastro Kim Jong-un quien accedió al poder.
Kim Jong-nam era conocido por sus posiciones críticas hacia Corea del Norte, y una vez declaró a un periódico japonés su hostilidad al sistema dinástico de su país, donde el poder pasa de padres a hijos.
Tres generaciones en el poder
"Cualquier persona con sentido común consideraría difícilmente tolerable tres generaciones dinásticas" en el poder, escribió al medio japonés.
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También calificó a su hermanastro Kim Jong-un, el actual líder norcoreano, como carente de "sentido del deber y de seriedad" y advirtió de que la corrupción llevaría al país al desastre.
En octubre de 2012, la fiscalía surcoreana reveló haber detenido a un espía implicado en una trama para asesinarlo en China en 2010, fingiendo un accidente de tránsito.
En 2014, el hermanastro fue visto en un restaurante italiano en Indonesia y existe información de que en esa época vivía entre Singapur, Indonesia, Malasia y Francia.
En 2012, el periódico ruso Argumenty i Fakty aseguró que Kim Jong-nam tenía problemas financieros tras haber sido apartado de la sucesión y que fue expulsado de un hotel de Macao por una deuda de 15 mil dólares.
Si se confirma este fallecimiento, sería la más importante desaparición bajo el régimen de Kim Jong-un desde la ejecución de su tío, Jang Song-thaek, en diciembre de 2013.
