La primera reivindicación directa del grupo Estado Islámico (EI) de un atentado en suelo turco tras la matanza en una discoteca de Estambul hace temer por una escalada de ataques en Turquía, convertida en uno de los principales blancos de los yihadistas.
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El EI y Ankara se enfrentan desde que Turquía se integró a la coalición internacional liderada por Estados Unidos y lanzó una ofensiva terrestre en el norte de Siria contra los yihadistas y milicias kurdas.
Tras el atentado contra la discoteca Reina, que provocó 39 muertos y decenas de heridos en Año Nuevo, el gobierno turco afirmó que continuará "sus operaciones en tanto las organizaciones terroristas representen una amenaza".
Antes de esta matanza, cuyo autor es buscado intensamente, el EI no había reivindicado directamente atentados en el país, salvo asesinatos de activistas sirios. Pero, Ankara le había atribuido varios ataques contra blancos turísticos.
La operación turca en Siria cambió la posición del EI respecto a Turquía, explica a la AFP Sinan Ülgen, presidente del Center for Economics and Foreign Policy (EDAM) y profesor invitado en Carnegie Europa.
"El EI decidió atacar ostensiblemente a Turquía", dice. "Todas las etapas fueron franqueadas, la batalla comenzó. No hay motivos para que el EI no asuma la responsabilidad de este atentado", resume.
En un comunicado en las redes sociales, el EI indicó que "uno de los soldados del califato" atacó la discoteca, mientras el ejército turco se lanzó hace semanas en combates sangrientos en Al Bab, un bastión del EI en el norte de Siria.
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– Ankara 'principal enemigo' del EI-
Esta jornada, el Estado Mayor turco anunció que 18 "terroristas de Dáesh" (acrónimo en árabe del EI) murieron en combates y bombardeos el lunes en Al Bab.
En tanto está "bajo presión en Siria", explica Ülgen, el EI quiere "demostrar que tiene la posibilidad de funcionar y orquestar atentados fuera de fronteras".
El primer ministro turco, Binali Yildirim, afirmó que su país continuará "luchando contra el terrorismo donde quiera que sea".
Al comienzo del conflicto sirio, Turquía fue acusada por sus aliados occidentales de ignorar la amenaza del EI, incluso de apoyarlo en su lucha contra el presidente (sirio) Bashar al Asad. Acusaciones que Ankara rechazó.
Desde que interviene en Siria, Turquía es frecuentemente amenazada por el EI y el presidente Recep Tayyip Erdogan figura en imágenes de propaganda de los yihadistas.
Destaca especialmente un video difundido el mes pasado en que dos presuntos soldados turcos eran quemados vivos por el EI. Ankara confirmó que tres de sus efectivos son cautivos del grupo, pero no hay elementos para autentificar las imágenes.
En el último número de su revista Dabiq, en agosto, el EI señalaba a Turquía como su "principal enemigo", según Charlie Winter, investigador del Centro internacional de estudios de la radicalización y la violencia política del King's College (Londres).
– 'Golpe al turismo' –
El atentado de Estambul fue reivindicado por la agencia central del EI, y no por su órgano de propaganda Amaq, generalmente encargado de hacerlo.
Una primicia para Winter, que estima que se trata "de hacerlo pasar por algo que fue dirigido sin ambigüedades por el comando central, más que un acto de un apoyo del EI".
Al atacar una discoteca de moda frecuentada por la élite laica, el EI quiere demostrar que explota las debilidades de Turquía, según expertos.
"Seguramente es el deseo de arraigar o utilizar la división social que existen en Turquía", explica Ülgen. "Una de las principales brechas en Turquía es la que hay entre laicos e islamistas".
"El objetivo del atentado también es golpear al turismo, que ya estaba afectado por lo ocurrido el año pasado. Esto le brinda un alcance internacional", explica el universitario.
