PEKÍN. Al menos 70 personas murieron este lunes en dos terremotos en una región montañosa y de difícil acceso de la provincia china de Gansu, en el noroeste del país.
El primer sismo tuvo lugar a las 07H45 (23H45 GMT) a una profundidad de 9,8 kilómetros, indicó el servicio geológico estadounidense (USGS).
Poco después, a las 09h12, una réplica de magnitud 5,6 sacudió la misma región, con un epicentro a 10,1 kilómetros de profundidad, añadió el USGS.
Esta provincia de Gansu, una región montañosa con grandes zonas desérticas, es una de las menos pobladas de China, aunque en Dingxi hay 2,7 millones de habitantes concentrados en granjas y pueblos.
Un habitante del distrito de Min, donde se situó el epicentro, que estaba trabajando en una fábrica cuando se produjo el sismo explicó a la AFP que vio desplomarse varios edificios.
En el distrito de Min, “más de 200 personas resultaron heridas en las siete zonas afectadas por los terremotos”, explicó por su parte a la AFP un responsable del comité del Partido Comunista del distrito llamado He, que no dio su apellido.
En el distrito vecino de Zhang, 380 edificios se desplomaron y otros miles resultaron dañados, indicaron las autoridades de Dingxi. Según la agencia Xinhua, 13 pequeñas localidades se han quedado sin teléfono y una parte de la región sin electricidad.
Las imágenes de la televisión pública CCTV mostraron pueblos rurales llenos de escombros.
Cerca de 500 soldados, 120 de ellos especialistas de las operaciones de rescate, se dirigían a la zona del sismo, indicó la página de información 163.com.
Según las previsiones meteorológicas, habrá fuertes lluvias en la región en las próximas horas, lo que podría complicar mucho el trabajo de los socorristas en un territorio muy montañoso.
También se enviaron a la zona 500 tiendas de campaña y 2.000 mantas, indicó la agencia Xinhua.
El temblor se sintió hasta Lanzhou, la capital de Gansu, e incluso en Xi’An, la capital de la provincia vecina de Shanxi.
Los terremotos son frecuentes en el oeste de China y el pasado mes de abril un temblor de magnitud 6,6 provocó la muerte de 200 personas en Sichuan, el mismo lugar donde en 2008 otro sismo de magnitud 8 provocó la muerte de cerca de 90.000 personas.
AFP