Es como estar en un zoológico. Al principio, los tití león dorado son tímidos, pero pronto los diminutos cabellos del pequeño mono comienzan a moverse mientras come las bananas que le ofreces.
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Pero este no es el zoo. Es la selva atlántica de Brasil, un bosque húmedo tropical que alberga a unas dos mil 200 especies animales y 20 mil especies de plantas. Por desgracia, ya no es más un bosque.
Ahora solo cubre el 7.3% de su superficie original”, afirma Jennifer Mickelberg, curadora de primates en el zoológico de Atlanta, EE. UU. “Eso es debido a la expansión de Rio de Janeiro y São Paulo”. En la década de 1980, la deforestación y el hecho de que muchos brasileños utilizaban al tití león dorado como mascotas diezmaron la especie a tan solo 200 individuos.
Pero hoy en día unos mil 600 tití león dorado viven aquí. Ya no son más una especie en peligro de extinción (solo son una especie amenazada).
El caso del tití león dorado es un gran éxito: ninguna otra especie ha sido recupe-rada tan rápido de la extinción. Su recuperación es aún más notable si se considera que los biólogos brasileños tuvieron que reclutar a titíes león dorado de zoológicos de todo el mundo. Todos aquí son animales descendientes de especímenes en cautiverio.
Los tití león dorado son inusuales entre los mamífe-ros, pues casi siempre tienen gemelos en lugar de hijos únicos”, dice Mickelberg. “Eso ha ayudado mucho a recuperar la especie”, agrega.
Los grupos conservacio-nistas se las han arreglado para encontrar el espacio de bosque suficiente para albergar a mil 600 especímenes de este mono. Pero necesitan llevar la población a por lo menos dos mil.
Un animal en peligro de extinción lindo es más pro-bable que mueva fibras del corazón de la gente que uno feo. De hecho, el tití león dorado ya está haciendo por la selva lo que ninguna ley escrita ha logrado hacer.
Hábitat
Cada grupo necesita 40 hectáreas, que es más o menos 40 campos de futbol. Si los bosques lluviosos siguen desapareciendo, el tití león dorado no tendrá lugar para vivir ni árboles para alimentarse, así que la meta es crear más bosques”.
Michael Becker, director de conservación WWF en Brasil
Minimono
El tití león dorado es uno de los monos más pequeños. Un bebé puede abrazar un dedo de un humano como si fuera un árbol, y un adulto mide 22 centímetros de alto.
Vive: bosques del
Atlántico de Brasil
Dieta: omnívoro
Vida promedio: 15 años
Tamaño: de 19 a 22 centímetros
Peso: de 400 a 800 gramos
Análisis
“Son todo un símbolo”
Si el tití león dorado no estuviera en la región de Brasil, los bosques lluviosos de esta región se verían muy diferentes.
En la década de los ochenta varios investigadores encontraron que estos monos estaban cerca de la extinción y el Bosque Atlántico estaba a punto de desaparecer.
Ahora, no necesitamos llevar más tití león dorado a la región. Nuestra meta es expandir su hábitat para que tengan un mejor espacio en donde vivir. Esto beneficia al planeta porque se genera más CO2 para absorber.
Son un símbolo de los bosques lluviosos y los esfuerzos para salvarlos.
Daniel
Arrifano Venturi
Gerente de ambiente de WWF Brasil