En su décima segunda participación en una Copa Oro, la Selección Nacional de Guatemala logró esta noche su cuarta clasificación a una segunda fase del torneo más importante de la región (semifinales y tres veces a cuartos de final).
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De la mano del estratega mexicano Luis Fernando Tena, quien le dio a México el único oro en unos Juegos Olímpicos (Londres 2012), Guatemala alcanzó la segunda etapa de la Copa Oro 2023 al derrotar a Guadalupe 2-3 con goles de Rubio Rubin (doblete) y Carlos Mejía, además de un penalti atajado por Nicholas Hagen al 87 en el Red Bull Arena de Nueva Jersey, Estados Unidos.
¡Guatemala está de fiesta! El triunfo ante los guadalupenses se toma como una revancha de aquella dolorosa eliminación ocurrida en el 2021.
Cuatro clasificaciones, cuatro técnicos
Luis Fernando Tena (México) se une a Juan Ramón Verón (Argentina), Hernán Darío Gómez (Colombia) y Ever Hugo Almeida (Uruguay-Paraguay) como los cuatro estrategas que ha llevado a la “Azul y Blanco” a superar la fase de grupos de Copa Oro.
La primera vez en que Guatemala superó la primera ronda fue en la Copa Oro 1996 cuando por ser mejor segundo lugar de los grupos A, B y C clasificó junto a México, Brasil, Estados Unidos a las semifinales del torneo. En esa instancia, México derrotó al equipo del argentino Juan Ramón Verón 1-0 con gol de Cuauhtémoc Blanco.
Once años tuvieron que pasar para que los guatemaltecos celebraran de nuevo una clasificación a segunda ronda (cuartos de final). Esta vez, fue la edición de 2007, cuando Guatemala era dirigida por el colombiano Hernán Darío Gómez. La “Bicolor” integró el grupo B junto a Trinidad y Tobago, Estados Unidos y El Salvador. Los chapines con cuatro puntos, victoria ante los salvadoreños y empate contra los trinitenses, clasificaron segundos y se midieron a Canadá en segunda fase. Ahí, los canadienses golearon 3-0 a los nacionales con goles de Ali Gerba en dos oportunidades y autogol de Henry Medina.
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La tercera clasificación no tuvo que esperar mucho. Fue cuatro años más tarde. Era la edición 2011 de la Copa Oro y Guatemala era dirigida por Ever Hugo Almeida. Situados en el grupo B junto a Jamaica, Honduras y Granada, los guatemaltecos fueron los mejores terceros lugares y avanzó a cuartos de final. En esa ronda, Carlos Ruiz hizo soñar a los chapines con clasificar a semifinales al marcarle a México e. 0-1, posteriormente anotaciones de Aldo De Nigris y Javier “Chicharito” Hernández le terminaron por dar el boleto a los aztecas.
Luis Fernando Tena
Si de la primera a la segunda clasificación pasaron 11 años, de la tercera a la cuarta fueron 12 años. Una larga espera que incluyó sinsabores como una terrible inhabilitación a la Federación Nacional de Futbol de Guatemala (FIFA) por parte de la FIFA, que imposibilitó a Guatemala ser parte de las ediciones 2017 y 2019 de la Copa Oro. Además, una no clasificación y otra eliminación en las preliminares.
Guatemala logró esta noche ante Guadalupe su clasificación a los cuartos de final de la Copa Oro 2023 y lo hizo de forma histórica ya que ganó por primera vez en un debut (1-0 a Cuba), igualó con Canadá, actual subcampeona de la Nations League 2022-203, y terminó primera de grupo, algo que jamás había logrado. Con siete puntos en la bolsa, ahora Guatemala jugará ante Jamaica en los cuartos de final de la Copa Oro 2023.
