Padres, amigos, emisarios de Nantes y Bordeaux y vecinos de Progreso, el pueblo que vio crecer al argentino Emiliano Sala, llegan para despedirse del futbolista.
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Emiliano se preparaba para cumplir su sueño de jugar en la Premier League, cuando ocurrió la tragedia.
Honras fúnebres a Emiliano Sala
En el gimnasio del club de San Martín de Progreso, su primer club, donde jugó durante 10 años, se improvisó una capilla ardiente, en plena llanura de la pampa húmeda, entre cultivos de soja y vacas lecheras.
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El ataúd está cubierto de flores y una bandera roja y negra, los colores de San Martín.
Además, detrás del féretro, fue colocado un gran póster del jugador con la camiseta del FC Nantes, con la leyenda "Tu herencia será eterna".
Mientras que los clubes de la región y la Asociación del Futbol Argentino (AFA) han enviado coronas.
Cada familiar cae en los brazos de otro, desconsolados, mientras sus ojos enrojecen y se llenan de lágrimas.
Desde que el pequeño avión desapareció el 21 de enero, el pueblo de 3 mil anda cabizbajo. A la gente se le ha borrado la sonrisa.
El cuerpo fue extraído de la avioneta en el fondo del mar del canal de la Mancha, fue identificado y repatriado a Argentina el viernes.
"Nunca caminarás solo"
"Es difícil ver su ataúd", dice el alcalde de Progreso, Julio Muller, conmovido en la puerta.
"Él representó mucho para nosotros. Fue el único que pudo convertirse en un jugador profesional, y en Europa, por lo que fue admirado por todos", relata.
Enfrente de la sede de San Martín, una pancarta dice: "Emi, nunca caminarás solo", parafraseando el eslogan del Liverpool.
Miguel Ángel Pereira hizo el viaje con un vecino de Santa Fe, la capital provincial, a 70 km de Progreso.
"Quería estar aquí y también me puse la camiseta de San Martin en la década de 1960", dice.
Alcides Ribero, un productor lechero de 73 años, sale del gimnasio tomándose con ambas manos su cabeza calva.
"Era importante venir y decirle adiós, fue un golpe muy duro para el pueblo", expresó.
A miles de kilómetros de Progreso, el FC Nantes jugará el sábado en Mónaco. Los jugadores han planeado dos secuencias de homenaje.
La primera será antes del juego y la otra en el minuto 9, en memoria del número que llevaba en la camiseta Sala.
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El defensa de Nantes, Nicolas Pallois, amigo de Sala, logró permiso para estar en Progreso, junto con el secretario general del club, Loïc Morin.
Están también en el funeral dos representantes de Cardiff, club que había fichado al argentino por 17 millones de euro.
El tributo termina con una misa, ofrecida por el cura de una parroquia vecina. Entonces el cuerpo será incinerado.