En la ciudad finlandesa de Rovaniemi milita un equipo muy especial. El Santa Claus F.C. nació en honor a la figura que reparte regalos a grandes y chicos alrededor del mundo. La iniciativa surgió a principio de los ’90 con la fusión de dos equipos: Rovaniemen Reipas F.C y Rovaniemen Lappi F.C.
El costado deportivo no es el destacado: jugar un amistoso ante Crystal Palace (equipo de la Premier League) ante 4.500 personas, y estar muy cerca de ascender a segunda división son sus máximos logros.
Su entrenador es el marroquí Mohammad Dahir y todos sus jugadores son finlandeses excepto uno: un delantero iraní llamado Ali Hajizadeh. La motivación de ellos está en épocas navideñas, cuando la ciudad tradicional recibe cerca de 500.000 turistas.
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“Siempre estamos de viaje, recorremos cerca de 12.000 kilómetros cada temporada en autobús. En primer lugar, queremos dar una oportunidad a los jóvenes de la región de que puedan jugar al fútbol a un buen nivel”, dijo Jukka Markkanen, ex jugador y actual encargado del marketing del la institución.
El conjunto de Papá Noel, o San Nicolás, como también se lo conoce al personaje del Polo Norte, lógicamente viste de rojo en cada partido. La navidad tiene su equipo, y su homenaje en el fútbol.
