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En medio del fervor mundialista que suele paralizar a la afición, es oportuno realizar una pausa histórica para recordar una era en la que el fútbol guatemalteco recibió a la figura más emblemática de este deporte: Edson Arantes do Nascimento, conocido mundialmente como Pelé. El tricampeón del mundo visitó Guatemala en tres ocasiones históricas, todas ellas vistiendo la camiseta del Santos de Brasil, convirtiendo al Estadio Nacional Mateo Flores (hoy denominado Doroteo Guamuch Flores) en el epicentro de la atención deportiva regional.
Anuncio de Pelé de 1973:
Estas visitas no fueron simples compromisos de exhibición; representaron la oportunidad para la afición local de presenciar el talento del jugador considerado por muchos expertos y analistas como el mejor de todos los tiempos. A lo largo de sus tres presentaciones en 1959, 1961 y 1972, Pelé demostró su capacidad goleadora al marcar un total de cuatro tantos, dejando testimonio de su jerarquía frente a rivales como el Club Comunicaciones y la Selección Nacional de Guatemala.
Más allá de los resultados en el marcador, los archivos históricos y fotográficos, incluyendo una icónica imagen del astro junto a los Bomberos Voluntarios en 1972, inmortalizaron su paso por el país. Asimismo, la visita de 1972 destacó por un gesto de humanidad: tras un fuerte choque con el jugador guatemalteco René Villavicencio, Pelé acudió al centro hospitalario donde se encontraba el futbolista local, un acto que fue ampliamente reconocido como una muestra de respeto y compañerismo deportivo.
Datos de las visitas de Pelé a Guatemala
- 18 de enero de 1959: El Santos enfrentó a Comunicaciones, logrando una victoria de 2-1. Pelé anotó al minuto 22, superando al guardameta Guillermo Enríquez Gamboa ante miles de aficionados.
- 29 de enero de 1961: El equipo brasileño se midió ante la Selección Nacional de Guatemala, finalizando con un marcador de 4-1. Pelé marcó dos goles (minutos 7 y 50), venciendo al portero Gabriel “Candado Azul” Urriola en un estadio con lleno total.
- 13 de febrero de 1972: En su última visita, el encuentro contra Comunicaciones terminó en un empate 1-1. Pelé anotó al minuto 58 ante Rodolfo Nixón García frente a una multitud estimada de 45,000 personas.
- Récord goleador: Pelé logró anotar en cada una de las tres visitas que realizó al país, acumulando un total de cuatro goles en suelo guatemalteco.
- Legado histórico: Estas visitas consolidaron una conexión única entre la afición guatemalteca y las leyendas del fútbol mundial, marcando un precedente que años más tarde tendría ecos con las visitas de otras figuras de talla internacional.